Hola francisco, de una manera muy simple, sin competir :), al igual que linux no compite con windows , simplemente la gente hace lo que le apetece, y creeme a mucha gente le apetece participar :), respecto al diseño se ha discutido bastante de esto el las listas y te aqui te expongo un resumen breve , totalmente parcial e inexacto.
Openmoko como empresa es muy joven y ha nacido casi sin presupuesto, por ello en vez de invertir una cantidad ingente de dinero en una pcb superintegrada diseñada exprofeso para el dispositivo optaron por reunir componentes ya existentes en el mercado y ademas con la condicion que se facilitara el desarrollo de drivers libres para todos los componentes que tiene el telefono, esto ha limitado bastante(mucho) el desarrollo de hardware, ya que existen muy pocas compañias de hw de este tipo que ofrezca divers libres de serie o que tan siquiera que faciliten el desarrollo del mismo ofreciendo las especificaciones a los desarolladores, pero pese a estas dificultades lo han conseguido, aunque sacrificando algo de “volumen” en la circuiteria. Respecto a la carcasa tuvieron que elegir entre las posibilidades que les ofrecia FIC (gigante asiatico de telefonia no muy conocia por estos lares) la empresa que les ha facilitado las linieas de producion y que ha dado soporte al proyecto y les cupiera toda la “chicha” que lleva el telefono, como ves poco margen para el diseño vanguardista. Respecto a la corbatura y al agujero, lo utilizan para albergar las antenas (gsm y bluetooth si mal no recuerdo) lo mas alejado posible del resto de circuiteria , en el siguiente pdf (ojo son (~8Mb)
http://people.openmoko.org/tony_tu/GTA02/certificate/EUNGTA02_850_1800_1900/FR7O1101_R01_15C_FIC_GTA02_for%20BT.pdf
en las ultimas paginas veras un desensamblado completo del telefono y en las paginas 138 y 139 la antena en cuestion.

Yo no soy ningun experto, ni formo parte de la empresa, y mis conocimientos en electonica son mas bien basico, pero sin embargo OM me permite y me invita a conocer todos estos detalles, y muchos mas facilmente. Respecto a la lentitud de la distribucion por defecto actual la 2007.2, la unica excusa que tiene es que es una previa, diseñada en tiempo record y se centraron en que pudiera realizar/recibir llamadas, pero desde su nacimento se ha confiado en que el soft mejoraria una vez el telefono saliera a la calle siendo lo suficientemetne atractivo para atraer a los desarolladores para que participasen en su mejora , y lo estan haciendo :), Hay sobre todo un par de inciativas realmente bonitas, una es ASU (April Software Update, poco esfuerzo en el titulo ) que usa una adaptacion de enlightment para la interfaz lo que hace que vaya mucho mas ligera. La otra iniciativa es FSO(esto va mas alla incluso de OM, FreeSmartPhone.org) que estan escribiendo un Framework basado en dbus para que todo los dispositivos del telefono tengan un canal de eventos comum. Busando en el wiki de openmoko wiki.openmoko.org podras ver informacion al detalle de ambos proyectos.
Cuando estos dos projectos mejoren y confluyan el resultado sera espectacular.

A pesar de lo extenso de este comentario, no es tan siguiera una milesima parte de lo que representa y esta moviendo esta iniciativa, a lo mejor es un poco exagerado, pero el movimiento que hay detras y el espiritu de la gente me recuerda a los inicios cuando un tal Linus Torvals envio un email con unas linias de codigo cuasi funcional de una version del kernel de minix, y ahora la tienda de PCs de mi barrio es Partner de Ubuntu tiempo al tiempo